Surfeando la Web: Artículos valiosos sobre tecnología SAP / ABAP

Con la abrumadora cantidad de información que se publica a diario en newsletters, weblogs, foros, etc, es imposible leer TODO, y es necesario contar con algunos recursos para discriminar. Acá van nuestras sugerencias sobre artículos valiosos de tecnología o estrategia SAP, provenientes de fuentes confiables oficiales y/o reconocidas.

Para leerlos, imprimirlos, agendarlos, “bookmark”earlos, o ignorarlos; eso sí, teniendo en cuenta que:

• La mayoría de ellos están en inglés
• Algunos sitios requieren registración para acceder a los artículos. Eso sí, siempre gratuita..

NOTA: Algunos de estas páginas pueden requerir membresía a la entidad publicadora, gratuita en todos los casos.

Entendiendo SAP HANA

Desanudando Conceptos: SAP HANA

…si no “HANA” hoy, “HANA”rá mañana…

No hay “newsletter”, conferencia o evento del ambiente ERP que en los últimos meses haya ahorrado detalles y especulaciones sobre el nuevo paradigma: SAP HANA.

En medio del marketing “hype”, es siempre difícil para los que estamos en el ruedo decodificar lo esencial de las nuevas tecnologías, así que aquí va nuestro aporte para ayudar a una cabal y conceptual comprensión de SAP HANA.

SAP HANA: una primera definición.

SAP HANA (High-Performance Analytic Appliance) es una plataforma integrada (hardware + software) que combina innovadoras tecnologías de base de datos, con la modalidad de procesamiento “in-memory”, para soportar una nueva generación de aplicaciones de altísima performance, entre las que se destacan las herramientas analíticas con la promesa de lograr respuestas en tiempo real..

En realidad, SAP HANA es la respuesta de SAP a la nueva tendencia de “in-memory computing” que describimos más abajo, desarrollado en conjunto con sus clientes y socios comerciales. En principio, por sus características, las aplicaciones de Business Intelligence son el primer target de la tecnología SAP HANA, que promete velocidades de procesamiento miles de veces más eficientes que las actuales.

Para comprender correctamente de verdad SAP HANA hay que mirar un poco más atrás, y un poco más adelante.

Nudo 1: El desafío de las aplicaciones analíticas

Las soluciones  de Business Intelligence son hoy una componente casi básica en gestión de la información de cualquier tipo de organización. En consecuencia, la explosión masiva en los volúmenes de datos recolectados por las empresas se ha convertido en un verdadero problema, sobretodo en las organizaciones más grandes.

Las herramientas de BW, BI, etc. se basan en la utilización de extractores que replican datos de los sistemas transaccionales, y su posterior modelización en complejas estructuras n-dimensionales, que alimentarán las herramientas de análisis de Business Intelligence.

Dependiendo de la cantidad de datos en los sistemas fuente y la complejidad de los “queries”, la carga de procesamiento y los tiempos de esta metodología convencional pueden ser muy limitantes. Por ejemplo, hay clientes que tienen bases de datos en sus BW de 6 o 7 terabytes, y necesitan procesamiento de horas para construir un “cubo” .

SAP HANA se postula como una solución a este problema.

Nudo 2: La tecnología “in-memory”.

Con el avance vertiginoso en las tecnologías de RAM, surge la interesante posibilidad de llevar todos los datos físicamente más cerca de la unidad central de proceso, es decir, alojando las bases de datos en memorias RAM de alta capacidad en lugar de hacerlo en discos. A ésta se le llama “in-memory computing”.

Obviamente la idea de alojar datos en memoria no es nueva, y ya había avances en este sentido. De hecho el Business Warehouse Accelerator de SAP ya utiliza esta tecnología.

Lo que ha hecho que en los últimos años las soluciones “in-memory” sean tan populares, es que los precios y las capacidades la habilitan para una rango mucho más amplio de aplicaciones, pensando ya en memorias RAM capaces de alojar Terabytes de información.  Eliminando el acceso a discos, el procesamiento “in-memory” genera tiempos de respuesta hasta 10.000 veces mayores y se puede procesar datos a una velocidad de 100GB por segundo.

El procesamiento “in-memory” involucra indudablemente la utilización de hardware “servidor” especializado, configurado y certificado para el software en cuestión, e incluso con el software pre-instalado. SAP HANA, es un producto que implementa “in-memory computing”.

Nudo 3: Nuevas tecnologías en las bases de datos y procesamiento paralelo

El otro ingrediente fundamental en el core de SAP HANA, son las  innovadoras tecnologías en el tratamiento de la base de datos.

El almacenamiento de tablas “por columna” ofrece nuevas posibilidades de compresión de los datos. Se habla de llevar a un nivel de compresión del 30% o menos, ésto es, a la tercera parte de su tamaño actual. Por ejemplo, en SAP TechEd 2011 se mostraron bases de datos de casi 3 Terabytes  reducidas a 600 Gb de almacenamiento.

Asimismo, participan de SAP HANA algoritmos de procesamiento paralelo (multi-núcleo) que amasijan datos a velocidades hasta ahora impensadas (por ejemplo, consultar 360 millones de registros en apenas 1 segundo).

Nudo 4: Tras la promesa del “tiempo real”

Por último, y gracias a todo lo anterior, SAP HANA incluye un eficiente mecanismo de replicación de datos a través del Sybase Replication Server, que “aspira” los datos del ERP o del CRM casi en tiempo-real, es decir, a medida que van ocurriendo. En lugar de los esquemas retrospectivos del data warehousing más tradicional, utiliza una tecnología “event-driven”.

El escenario de analizar datos en tiempo real en una viejo sueño de todos los usuarios de Business Intelligence, y ahora empiezaría a ser posible gracias al “in-memory” computing.

SAP HANA desanudado.

Ahora sí, podemos arriesgar una definición más concreta de SAP HANA.

SAP HANA es una solución integrada (stack) de hardware “SAP-certificado” y software pre-instalado, que conforma una plataforma “in-memory” para aplicaciones de alto rendimiento, como herramientas de análisis y simulación en tiempos “casi” reales.

SAP HANA corre al lado del Business Suite, capturando y replicando datos en tiempo casi real y sin perturbarlo.

Entre las componentes de software de SAP HANA, la columna vertebral es el motor de cálculo y base de datos  denominado ICE (In-memory Computing Engine),. Esta componente fue referenciada en ocasiones como “HassoDB” o "NewDB", y conforma con el SQL ANSI 92. Ofrece almacenamiento columnar o tradicional y hace uso de las tecnologías de optimización de base de datos, procesamiento paralelo, compresión, etc. antes mencionadas.

Otra componente importante es el Sybase Replication Server, que SAP HANA utiliza para copiar y sincronizar datos del BW,  del ERP del CRM  en tiempo real.

Los proveedores de hardware hasta ahora ofreciendo esta solución son HP, IBM, Cisco, Fijitsu, y Dell.

La siguiente figura refleja cómo se relaciona el “stack” de capas de SAP HANA con el Business Warehouse Accelerator y otros componentes anteriores. (Fuente: HP)

Con respecto a SAP HANA y su relación con SAP Netweaver Business Warehouse, hay que considerar que en un futuro cercano, el actual "agilizador de performance" SAP NetWeaver BW Accelerator (indexa la información del SAP BW usando tecnología in-memory), ya no será más necesario: SAP HANA es el sucesor de SAP Netweaver BWA.

En cambio, es importante entender que SAP HANA complementa a SAP NetWeaver Business Warehouse (el Warehouse de SAP) y NO lo reemplaza.

SAP HANA hoy

SAP HANA 1.0  fue oficialmente liberado en Junio de este año, después de varios meses de prueba en ciertos clientes seleccionados, con, aparentemente, excelentes resultados.

SAP HANA, al menos inicialmente, es una solución principalmente orientada a los clientes con altos volúmenes de información, que justifiquen los costos de esta tecnología.

Es importante mencionar que, como en cualquier sistema de BI, el trabajo de modelización siguen siendo un desafío en manos del cliente.

Qué hay en el horizonte para SAP HANA

El “in-memory” computing es una tecnología aún en sus comienzos, y es de esperar que SAP HANA progrese en ancho y en alto.

SAP HANA debe entenderse como una PLATAFORMA, más que como una solución puntual. Seguramente SAP HANA se convertirá en el “hogar” de todas las herramientas BI de SAP, como el Smart Meter Analytics, Trade Promotion Management, y el propio Business Warehouse, etc.. Asimismo, será una plataforma para soluciones de BI provistas por terceros.

Aún más, en el tiempo, probablemente SAP llevará el “in-memory” computing no sólo a sus soluciones analíticas sino a sus productos transaccionales. Muchos ojos están puestos para divisar ERP o CRM sobre SAP HANA. Hay quienes dicen que SAP lleva dos años de ventaja a sus competidores en la tecnología “in-memory”.

Igual, como decía mi abuelito, quién se lo va a discutir . . .

Author: Alejandra Dantur

---

Copyright 2011 - Teknoda S.A.

IMPORTANTE: “Notas técnicas de SAP ABAP" se envía con frecuencia variable y sin cargo como servicio a nuestros clientes SAP. Contiene notas/tutoriales/artículos técnicos desarrollados en forma totalmente objetiva e independiente. Teknoda es una organización de servicios de tecnología informática y NO comercializa hardware, software ni otros productos. Si desea suscribir otra dirección de e-mail para que comience a recibir las Notas Técnicas SAP, envíe un mensaje desde esa dirección a sapping@teknoda.com, aclarando nombre, empresa, cargo y país del suscriptor. SAP, Netweaver, R/3, Fiori,S4/HANA y ABAP son marcas registradas de SAP AG. SAP no es el editor de esta publicación y no es responsable de la misma en ningún aspecto. La información contenida en esta publicación ha sido generada por nuestros especialistas a partir de fuentes consideradas confiables y del ejercicio profesional cotidiano. No obstante, por la posibilidad de error humano, mecánico, cambio de versión u otro, Teknoda no garantiza la exactitud o completud de la misma. COPYRIGHT TEKNODA S.A. PROHIBIDA SU REPRODUCCION TOTAL O PARCIAL SIN CONSENTIMIENTO DE TEKNODA

 

---

 

FICHA TECNICA: Notas técnicas – Tips de SAP Netweaver ABAP ”Entendiendo SAP HANA"

Tema: SAP HANA- SAP BW BI -.ICE  Descripción: Entender el paradigma de SAP HANA, y las tecnologías involucradas: "in-memory computing", tiempo real.